네이버가 사우디아라비아에서 벌이고 있는 사업들이 최근 하나둘씩 실체를 드러내고 있습니다. 디지털트윈, 로봇, 슈퍼앱, AI·데이터센터까지 네 갈래로 뻗어 있는데, 이걸 따로따로 보면 "그런가 보다" 하고 넘어가기 쉽지만, 하나로 묶어보면 이야기가 좀 다르게 보입니다.
이 글에서는 각 사업이 지금 어느 단계에 있는지 확인하고, 무엇보다 아직 확정되지 않은 것들이 실제로 이뤄졌을 때 어떤 임팩트를 줄 수 있는지에 초점을 맞춰보겠습니다.
네이버의 사우디 진출, 네 단계로 보면 이해가 쉽습니다
네이버의 사우디 사업은 대략 이런 순서로 쌓여가는 구조입니다.
1단계 디지털트윈 → 2단계 소버린 AI → 3단계 AI팩토리 → 4단계 대형 수주
디지털트윈으로 도시 데이터를 쌓고, 그 데이터를 바탕으로 그 나라 정부가 원하는 방식대로 AI를 심어주고(소버린 AI), 이게 쌓이면 데이터센터 같은 대규모 인프라 사업으로 이어지고, 최종적으로는 큰 규모의 수주로 연결된다는 그림입니다. 지금 나오는 뉴스들을 이 틀에 넣어보면 네이버가 지금 몇 단계에 와 있는지가 좀 더 명확해집니다.
1단계는 사실상 검증 끝, 지금은 확장 국면
가장 최근 확인된 사실은 이겁니다. 네이버의 클라우드 기반 디지털트윈 플랫폼이 사우디 디지털정부청(DGA)으로부터 국가 디지털트윈 표준 플랫폼으로 채택됐고, 사우디 자치행정주택부가 각 지자체에 네이버 플랫폼을 우선 검토하라는 공문을 보냈습니다.
이건 2023년 10월 수주, 2025년 메카·메디나·제다 3개 도시 구축(6800㎢, 92만 동 이상)에 이은 3년째 성과입니다. 다만, 이 공문이 "우선 검토 권고"이지 다른 지자체에 대한 독점 계약을 의미하지는 않는다는 점입니다. 그래도 국가 단위 표준으로 지정됐다는 건 앞으로 나올 지자체 사업에서 네이버가 유리한 출발선에 서게 됐다는 뜻이라, 1단계는 이제 어느 정도 검증이 끝났다고 봐도 될 것 같습니다.
2~3단계: 지금 벌어지고 있는 일들, 그리고 실현되면 뭐가 달라지나
여기서부터가 이 글의 핵심입니다. 아직 계약서에 도장을 찍지 않은 사업들이 실현됐을 때 어떤 그림이 그려지는지 하나씩 보겠습니다.
자율주행 로봇 '누리' — 논의 중
현재 상태: 사우디에서 실증 중인 실외 자율주행 배송로봇 '누리'의 신도시 도입을 협의하고 있는 단계입니다. 계약 체결 여부는 아직 확정되지 않았고, 시장에서는 연내 가능성을 점치는 정도입니다.
실현된다면: 디지털트윈으로 만든 가상 도시 데이터를 실제 로봇이 돌아다니는 물리 공간과 연결하는 첫 상용화 사례가 됩니다. 그리고 더 중요한 건, 네이버가 일본에 이어 중동에까지 로봇 플랫폼을 수출하는 첫 국내 기업이 된다는 점입니다. 이게 왜 의미가 있냐면, 로봇 사업은 지금까지 네이버 실적에서 존재감이 거의 없던 영역인데, 중동 수출이 성사되면 "디지털트윈 → 로봇"으로 이어지는 수익화 모델이 국내를 넘어 해외에서도 통한다는 걸 증명하는 셈이 되기 때문입니다. 향후 다른 중동 국가나 아시아 국가에 같은 모델을 파는 세일즈 레퍼런스로 쓰일 여지도 있습니다.
지도 기반 슈퍼앱 — 연내 출시 목표
현재 상태: 최수연 대표가 2분기 실적 컨퍼런스콜(8월 7일)에서 연내 출시를 목표로 개발 중이라고 밝혔습니다. 지도 앱을 먼저 내고, 이후 예약·결제·배송 기능을 순차적으로 붙이는 방식입니다.
실현된다면: 네이버가 국내에서 쌓은 지도·예약·결제·배송 서비스 노하우를 해외에 그대로 이식하는 첫 사례가 됩니다. 단순히 "앱 하나 출시했다"의 문제가 아니라, 디지털트윈으로 만든 도시 데이터 위에 실제 소비자가 쓰는 서비스를 얹는다는 뜻이라, 데이터-서비스가 맞물리는 생태계가 사우디에서도 작동하는지 시험대가 되는 겁니다. 이게 자리잡으면 다른 중동 국가로 같은 방식을 확장할 때 "이미 검증된 모델"이라는 근거가 생깁니다.
AI·데이터센터 — 협력 논의 단계
현재 상태: 사우디 데이터인공지능청(SDAIA)과 AI 분야 협력을 진행 중이고, 사우디 국부펀드(PIF)가 추진하는 '뉴 무라바' 프로젝트에서 로봇·자율주행·공간지능·스마트시티 분야 협력을 논의하고 있습니다. 올해는 한미글로벌과 함께 사우디 대규모 데이터센터 사업을 공동으로 추진하기 시작했습니다.
실현된다면: 이 부분이 가장 파급력이 큽니다. 국내에서 진행 중인 AI Factory(200MW급, 브룩필드 자산운용과의 SPV 금융 구조) 모델이 사우디에서도 복제될 수 있다는 뜻이기 때문입니다. 국내 AI Factory는 2027년 상반기 이후에나 매출 인식이 시작될 것으로 보이는데, 사우디 쪽 데이터센터 사업까지 붙으면 네이버의 AI 인프라 사업이 한국 한 곳에만 의존하지 않는다는 스토리가 만들어집니다.
HD현대·LX·AST와의 협력
앞서 네이버는 HD현대와 방산 관련 MOU를, LX·AST와는 사우디 국가 디지털트윈 플랫폼 관련 협력을 진행해왔습니다. 이번 DGA 표준 채택 소식은 이런 개별 MOU들이 실제 국가 단위 채택으로 이어진 결과물로 볼 수 있어, 그동안 산발적으로 보이던 협력들이 하나의 그림으로 모이고 있다는 신호로 읽힙니다.
왜 사우디가 중요한가 — 밸류에이션 관점
네이버 투자 스토리에서 국내 사업은 이미 시장이 어느 정도 가격을 매긴 영역입니다. 반면 사우디를 비롯한 중동 사업은 아직 구체적인 매출 숫자가 없다 보니 밸류에이션에 거의 반영되지 않은 상태입니다. 그래서 역설적으로, 여기서 나오는 뉴스 하나하나가 "새로운 이야기"로 받아들여질 여지가 큽니다.
다만 이 부분은 반대로 리스크이기도 합니다. 숫자가 없으니 기대감만으로 주가가 움직이기 쉽고, 실제 계약이나 매출로 이어지지 않으면 그만큼 실망감도 커질 수 있습니다.
투자자가 챙겨봐야 할 것들
- 로봇 '누리' 계약 체결 여부와 시점 — 연내 성사되는지, 계약 규모는 어느 정도인지
- 슈퍼앱 실제 출시일 — 목표는 연내지만 지도 앱 출시가 예정대로 이뤄지는지
- 한미글로벌과의 데이터센터 사업 진척 — 부지 확정, 투자 규모 등 구체적 수치가 나오는지
- 다른 지자체로의 디지털트윈 확산 속도 — 우선 검토 권고가 실제 추가 수주로 이어지는지
이 네 가지 모두 아직은 "가능성"의 영역입니다. 확정된 계약이나 매출로 전환되는 시점을 계속 지켜보는 게 중요할 것 같습니다.
본 글은 개인적인 투자 분석과 의견을 정리한 것으로, 특정 종목에 대한 매수·매도를 권유하는 글이 아닙니다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있습니다.
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